一把揚州柳 第5章

每月十五宋遠嶠要去廟裡拜菩薩，所以他揀在初一帶阿沅去跑馬，也許是騎術不精，開始的阿沅總是興致缺缺，後來次數多了，他就能單獨繞著場子轉了，他喜歡把人都甩得遠遠的，看他們在背後縮成一個小圓點，而自己卻像起飛一樣，掙脫了華麗的牢籠。騎馬讓他很快意，大冷的天兒仍然馳騁著。

年關將至，眾人按照慣例，在恰克圖守歲過年，這是阿沅來這的頭一年，他很重視，早早去街上買了年貨，剪了窗花，貼在透亮的窗戶上，鬆玉幫他貼了副對聯，順口誇了一句，“少爺的字有長進了，瞧著比去年好多了”，

倒不是他勤學苦練，隻是拾人牙慧，可能是解了心結，宋遠嶠又早出晚歸的，阿沅便冇有像從前那樣對宋老爺避如蛇蠍，有時照了麵，說不定還能點點頭，說上幾句話呢！

宋遠嶠的習慣，早起晚睡都要臨一副大帖，他有時來這邊的書房睡覺，阿沅從下人遞出去的紙簍子裡撿到過他的字，宋遠嶠的字是大家親傳，自然風骨體態俱佳，阿沅也覺著好，鬼使神差地撿了回去，藏在屋子裡偷偷臨摹，連鬆玉都冇瞧見過。

鬆玉又自言自語道，“少爺，咱們過年要請客？請誰呀？老爺大年三十兒應該冇應酬了，咱們要不要請他吃飯呀”

沅生囁嚅著拒絕了，“人家大忙人，哪裡看得上這裡的粗茶淡飯”，宋遠嶠那麼多生意夥伴，請他的人一定很多，都是出門在外的人，冇了親戚，朋友就顯得格外重要了。

年夜飯就他跟鬆玉兩個人，跟往年一樣，阿沅是個疲懶貨，他是不守歲的，不過下半夜他一定是醒著的，他還得按著點給財神爺開門呢。

到了下半夜，阿沅迷迷糊糊地醒轉過來，大約是背後嚼舌頭總會被正主逮到，他一睜眼，宋遠嶠正直勾勾地盯著他，阿沅猛地從床上彈起來，想推他出去，卻發現這人眼神冇有往日清明，應該是喝多了，還醉著，對醉鬼阿沅也是冇耐心的，還是要推他出去，直把人擠到小門前，宋遠嶠突然轉過身，從懷裡掏出一個黃澄澄的大橘子，“揚州城的…嗝…習俗，給你”

“我不是揚州人”

“什麼？再…再說一遍”，阿沅接過那大橘子，狠狠心，一把將人推出去，順便把門拍死，等了好一會兒，屋外冇動靜了，阿沅看了一眼那橘子，硬著心腸繼續上床睡大覺。

年後也有很多繁雜的事務，其實主要是宋遠嶠忙，忙著走人情，忙著交際，忙著籌劃明年的生意，這種應酬宋遠嶠是不帶他的，今天卻不同，早早叫了車伕來接，地方也不算遠，主人還有點眼熟，是跑馬場的沈司官。阿沅知道，宋遠嶠待沈悟很好，拿他當親兄弟，今天就是一場家宴。

沈悟跟宋不同，他一家人都鎮守邊關，老老少少，拉拉雜雜，足有幾百人上下，真正的大戶人家了。沈家有三兄弟，老大不在，老二也不在，就沈悟在家，隻是有一點，老大老二都成親生子了，老三卻是個光棍，也不算光棍，他跟宋遠嶠一樣，死老婆了，病死的，也就前幾年的事，冇生兒子，倒留下一個小囡囡，

三歲大小，走路還不大穩，宋遠嶠很疼那孩子，一進門就給人脖子上掛小金鎖，孩子也喜歡他，抱著他的脖子，啊嗚啊嗚，親得他滿臉口水，阿沅從冇見過他這個樣子，真摯的，冇有絲毫做偽的袒露笑意，

他瞧著稀罕，便不錯眼的瞧，沈悟過來他都冇發覺，叫他逮住了，好一頓取笑，夫夫倆都被調侃的麵紅耳赤。

臨了臨了阿沅偷偷抬頭望了宋遠嶠一眼，他也在看他，見他瞥過來，促狹地，調皮地朝他眨了眨眼，阿沅慌了神，忙垂下脖子，不肯再看了。

基於盛情難卻的緣故，兩人被迫吃了晚飯，因為路途近，隻喊了輛黃包車，臨走前沈老太太往兩人手裡塞了兩支安息香，一問，又說是“揚州城的規矩”，揚州城哪來那麼多規矩？阿沅所知淺薄，便跟宋遠嶠一起，老老實實的，捏著那兩柱香回家。

車子慢慢走著，燈火和人影都在往後倒退，身上都是安息香的味兒，混著某人身上的茶香，香火氣，阿沅迷迷糊糊，竟然覺察出一抹幸福的滋味。

大約是恰克圖的天兒太冷了，也可能是特殊的日子裡，身邊也隻有這麼一個人了，他的宋閻離他足有幾千裡路，日子太久，阿沅都要記不起他長什麼模樣了，

倏忽，一陣寒風颳過，阿沅下意識縮了縮脖子，這麼一躲，就像將身子偎進宋遠嶠懷裡似的。他捱過那陣風，剛要坐起來，宋遠嶠一把攬住了他，低聲細語道，

“冷？”

阿沅硬著頭皮道“一點點”

宋遠嶠體貼地碰了碰他的發頂，將他摟得更緊了。

最近這些時日，阿沅常跟鬆玉拌嘴，說來說去。都是大少爺和宋老爺的事，

鬆玉勸解他，咱們都來了這麼久了，大少爺也不寫信來，想來是把您忘了，要不，咱們狠狠心，去信給他，跟他說明白，把這事斷了，

阿沅卻不肯，他老覺得自己是個背信棄義的小人，當初被徐嬤嬤趕出來，宋閻是不知情的，倘若知情，他不可能不管他！現在到了這邊，宋遠嶠待他不錯，他不能這頭好了，就輕飄飄地背棄宋閻，他狠呆呆道，“這不公平！”

“您說什麼是公平？”

鬆玉氣得很，仍記得壓低聲兒，還是勸“您本來就是老爺的人，我們現在這樣。叫撥亂反正，大少爺纔是不道德，是他把你的心偷走了，”

阿沅啞然了，“我再想想！你出去吧，我一個人呆會兒”

鬆玉點點頭，不再逼他，知趣地給他帶上門，她知道，這事八成有門路了，想當初少爺剛來的時候，對老爺是一千個一萬個不樂意，現在居然會說考慮考慮，看來心裡這杆子稱，是有所偏頗了。

這廂宋遠嶠剛出鋪子，迎麵傳來一隊人馬，掛青幡旗，是自家“弘盛源”票號的駱駝商隊，駝鈴叮噹響兒，左右各馱著莊子裡收來的米肉糧食。

這駱駝隊年前就該來的，不知出了什麼紕漏，現在纔來，好在隻是運補給，不算正經運貨物，倒也不打緊。

宋遠嶠瞥見一個熟悉的身影，他迎上前去，“老喬，辛苦辛苦”

鬚髮儘白的老人朝他擺擺手，算打了招呼，

宋遠嶠樂嗬嗬地說，“這趟走的不容易，待會我在二道街佈下好酒好菜，給您接風洗塵”

“不急，東家有心了”，說完老人去掏裡衣袋子，宋遠嶠以為他煙癮犯了，找菸絲呢，老人卻掏出一個黃皮信封，

“走的時候二爺給的，耽誤了這麼些日子，好在應該不是什麼大事，”近來宋家生意的確平穩，否則老喬也不敢捏著二爺的親筆信，趕著駱駝姍姍來遲！

宋遠嶠冇立即拆開看，一把揣懷裡了，還是熱情洋溢地領著老喬去了不遠處一家常去的飯館子。

宴後，小武踉踉蹌蹌，扶著宋遠嶠進屋，給人安置在塌上，又火急火燎地出門招呼下人煮醒酒湯。何姨娘不知和老爺生了什麼嫌隙，來了這麼些日子，老爺都冇怎麼宿在新洋衚衕那處大屋，倒是還待在鋪子這邊的舊屋子。小武瞧著心疼，好不容易來了個女人，不知照料爺們兒，見天兒在家白吃白喝！

小武伺候他喝了湯，輕車熟路地給他解衣裳，解到一半，摸到一個硬拓麵的信殼子，“老爺，給您放桌上了？”

宋遠嶠胡亂點了點頭，小武便出去了。宋遠嶠睜著眼睛呆愣了半晌，其實冇醉，他的酒量好，多少年了，早練出來了。

他想起那封信，自己點了燈，拆開看，老二最近是越來越有編話本的本事了，信上說，那個如花似玉的何姨娘，是個貨真價實的男人，好像跟他的大兒子，宋閻，有點什麼乾係，宋遠嶠腦袋脹得厲害，這信兒，到得真不是時候，老天爺存心捉弄人不是？不過好在一切也不算太晚！

他看完了，丟開信，想起那天自己幫人擦身子，好像是平坦了些，至於宋閻跟這個孩子，無非是一塊玩，可能有那麼點感情，宋遠嶠睜著眼，想了許久，想明白了。他本就不該對一個半大的孩子生出旖旎心思，都不是一代人了，可是這人該怎麼安置呢？姑且就先養著那孩子。

宋遠嶠思索著，等尋個機會，給人送回平遙城，把賣身契也給他。這點上他很開明，可能年輕時他也不怎麼讓父母省心，對孩子也虧欠，再加上在外頭闖了很多年，為人便很坦蕩，也算見多識廣！宋閻喜歡這孩子，也隨他去吧。他是做老子的，他不想跟兒子爭，哪怕這人原本就是他的。

阿沅領著鬆玉去一家新開的裁縫鋪子，挑了幾身開春穿的輕薄衣裳，一出門，見到那個熟悉的大鐵盒子，這些日子他無所事事，便想得多，斷了也好，宋遠嶠是個好人，左右他這輩子都跟那人冇可能了，儘管他自己老說再續前緣的傻話，可心裡還是知道的。

頭一次，他緩了臉色，主動湊上前去，想著給對方一個笑模樣，車門響動，出來個人，卻不是宋遠嶠，一個女子，梳著婦人頭，穿著靛藍大羅裙，阿沅冇見過這人。好在戴管家在，

“這是元豐玖票號的孟大小姐”

小姐？她怎麼梳婦人頭？該是嫁過人！阿沅心思很活絡，麵上卻禮貌，朝對方伏了伏身子，

“這是何姨娘？”

鬆玉替他應了一句，孟若笙直了直身子，眼睛就那麼一瞥，點一下，又挪過去，心裡百轉千回，宋遠嶠來了恰克圖這麼久，還是頭一次帶家裡人，這女子，生得倒十足美豔！

阿沅隻作簡單打扮，他留長髮，卻不挽髻，帶一頂白色絨帽，裹了大貂，露出那麼一張巴掌臉，下巴頦尖，鼻尖若隱若現綴著一顆小紅痣，瞧著有點傾國傾城的意味，是個我見猶憐的美人！

孟若笙跟宋遠嶠是舊相識，她不算足不出戶的大家閨秀，倒是個“鐵娘子”，家裡背景深，腰板硬，她在十幾歲時嫁進一家商賈大戶，可惜丈夫去世早，也冇留下一兒半女。

她頭腦好，家裡又支援，很早就出來做生意了，深耕幾十年，倒也算有頭有臉。宋遠嶠冇有當家娘子，自己又知根知底，兩人旗鼓相當，還是老朋友撮合的，這陣兒正好在相看。

孟若笙看不上這個嬌滴滴的妾室，隨便打了個招呼便要進裁縫鋪，她也來裁新裝，她好似一陣風從主仆二人身邊掠過，平白颳起兩人心底的驚濤駭浪。

“戴管家，她是…？”

戴管家揉揉鼻子，冇忍心騙他，可能也是不需要騙，男人要娶妻，小妾有什麼資格置喙。

“老爺最近跟孟小姐走得近”

鬆玉試探了一句，“好事將近？”

戴管家點點頭，“也許順利的話”

阿沅是白著臉回的家，一間大屋，空蕩蕩的，他纔想起來，宋遠嶠年後就很少來了，現在更是影子都冇有，他有新婦了，還是個秀麗端莊的，有本事，有派頭。

還是那座酒樓，香氣四溢的，底下熱鬨，樓上包間卻靜謐，考慮到孟小姐身份特殊，宋遠嶠單獨請她。

“紹興的酒，嚐嚐！”

孟若笙直接乾了，很颯遝的，

“不錯，辛辣回甘”

“孟小姐喜歡，回頭叫人給您帶點”

兩人推杯換盞，扯著東南海北的閒話，宋遠嶠見多識廣，說什麼，都能接上兩句，這就是出身高門的公子哥了，家裡頭苦心栽培過的，眼界心性自然跟旁人不大一樣。孟若笙挺滿意這個“未婚夫”，他跟彆的商人不大一樣，儒雅隨和，不卑不亢，配得上她。

孟若笙酒過三巡，提起一件要緊事，“我孃家有個侄子，在蒙古那邊做玉石生意，機緣巧合，弄到一個玉石礦，手上都是好貨，”

說到生意，宋遠嶠正色起來，孟若笙又說，“東西是好的，隻是暫時冇銷路，他這人知恩圖報，也冇想著找彆人，徑直找了我，這批東西，一運到廣州，鐵定是賺的”

宋遠嶠思忖一番，一時冇懂她說這個做什麼？

“既然如此，孟小姐怎麼？”

“不自己做，是吧”

孟若笙粲然一笑，也許是真的醉了，居然顧不得男女大防，她晃悠悠擒住男人的手腕，“宋先生跟我一塊做這筆生意，如何？”這不是征求，而是邀請。

宋遠嶠知道了，孟若笙是真有意他了，因為商人肯讓利，這很難得！宋遠嶠沉思片刻，既冇拒絕，也冇答應，眼下這人還醉著，再有什麼大事，也得酒醒才做的了數。

他高聲招呼她家丫鬟進來，自己退了一步距離，就這麼不遠不近把人護著，送到洋車上，“孟小姐回家記得飲點醒酒湯，睡一覺就好，”

說完他便闔上車門，也冇叫黃包車，揹著手，踩著積腿深的厚雪，慢慢踱步回家。